“Paano mo pinagkikilala ang mga wika sa utak mo kapag nagsasalita ka ng Danish?”
Isa sa mga pinakaunang alaala ko ay ang pagtatanong ko niyan sa nakatatandang kapatid kong lalaki. Walong taon siyang mas matanda kaysa sa akin at marunong na siyang mag-Danish at Ingles. Talagang umikot sa isip ko kung paano sabay-sabay na gumagana sa utak ang dalawa o tatlong wika. Iniisip ko noon na napakatagal matuto ng isang wika, at tanging ang mga mabilis matuto lang ang makakagawa nito.
Hindi ko kailanman inisip o itinakda sa sarili kong matuto ng banyagang wika—hindi iyon ang pangunahing layunin ko.
Sa halos buong panahon ko sa elementarya, wala akong guro na marunong mag-Danish o Ingles, dahil madalas kaming lumipat-lipat at ilang beses na nagpalipat-paaralan. Hindi rin bihasa ang mga magulang ko sa ibang wika—Greenlandic lang.
Ngunit noong ika-8 baitang sa Ilulissat, sa wakas ay nagkaroon kami ng guro na may pormal na edukasyon sa wika, at sa wakas ay nakapag-aral ako ng tunay na matematika at pisika. Nangangahulugan ito na nakatanggap kami ng mas mataas na pamantayan ng edukasyon na matagal ko nang hinangad. Kahit lumaki ako sa isang nayon na may mas mababa sa 200 katao, at ang pinakamalapit na bayan ay 200 kilometro ang layo, bukas ang isip ko at mausisa akong bata. Nais kong makamit ang parehong mga bagay tulad ng kuya ko, na mabilis matuto sa mga wika at matematika. Hindi nagtagal, nagsimula akong magustuhan ang pag-aaral ng mga wika at ang iba’t ibang asignaturang pinag-aralan namin sa elementarya.
Lumipat ako sa dormitoryo ng mga estudyante sa Upernavik nang napilitan kaming bumalik sa nayon. Sa edad na 13, iniwan ko ang aking mga magulang at lumipat sa Upernavik dahil kulang ang mga guro sa nayon. Normal lang at hindi nakakagulat na wala pang natutunan sa Danish ang aking mga kaklase dahil hindi sila makapagsalita o makaintindi sa aming gurong Danish.
Ngunit ramdam ko na mas naiintindihan ko nang kaunti kaysa dati.
Pagkatapos ng klase, lumapit sa akin ang guro naming Danish na si Peter at mahinahon niyang tanong, “Sikki, naiintindihan mo ba ang sinasabi ko?” Sumagot ako, “Oo!”
Naalala ko iyon bilang unang pagkakataon na nakapagsalita ako ng wikang Danish sa isang taga-Denmark. Labing-lima ako noon. Mukhang napakasaya ng aming guro nang naintindihan ko siya, at nangako siyang tuturuan pa niya ako at ikukwento niya ito sa kanyang asawa. Sinabi pa niya sa ibang mga guro kung gaano na ako kagaling sa pag-unawa ng wikang Danish.
Sa kasamaang palad, kinailangan umalis ni Peter, at nawala sa akin ang pagkakataong makatanggap ng mabuting edukasyon.
Ngunit kinuha ng aming guro sa baitang ang usapin sa sariling mga kamay at nagsikap na mailipat ako sa ika-10 baitang at laktawan ang ika-9 baitang, dahil mas mauna ako sa aking mga kaklase at nararapat akong mabigyan ng pagkakataong mag-aral sa isang paaralang paninirahan sa Denmark, ngayon na nag-aaral na ako ng wikang Danish. Sa kasamaang palad, tinanggihan ng punong-guro ang kahilingan dahil nagmula ako sa isang maliit na nayon.
“Sikki, pumunta ka sa guidance counselor at punan mo ang aplikasyon—para makapasok ka sa boarding school pagkatapos ng ika-siyam na baitang, kasi wala ka nang matututunan dito!” Ginawa ko ang sinabi nila at pumunta ako sa guidance counselor, na nagpadala ng aplikasyon sa boarding school. Hindi nalaman ng mga magulang ko hanggang matanggap ako—ganun kabilis nangyari ang lahat.
Nag-aral ako sa Kongenshus Efterskole. May 37 mag-aaral doon, at ako lang ang taga-Greenland. Nanirahan ako sa tiya ko bago ako magsimulang mag-aral, at nagkaroon ako ng paltos dahil kumuha ako ng bagong sapatos. Sa daan papunta sa boarding school, tinuruan ako ng tiya ko na kapag dumating ako, sasabihin ko, “Mayroon ba kayong panakip sa paltos? Ang paltos ay ‘qaattoorneq,’ kaya bibigyan ka nila ng panakip.”
Tumatakbo sila tuwing umaga sa paaralang paninirahan, at labis silang interesado sa akin at nagsumikap nang husto na turuan ako ng wikang Danish. Ngunit hindi ako palakasan at hindi ko na naramdaman na ang paaralang paninirahan ko ay angkop sa akin. Kaya lumipat ako sa Klank Boarding School makalipas lamang ang isang buwan.
May pitong Greenlander sa paaralan. Naging tamad ako at hindi ako gaanong nakapag-aral dahil palagi akong nakikipagsama sa isa pang Greenlander na siya ring matalik kong kaibigan.
Marami akong natutunang pang-araw-araw na Danish. Ngunit hindi ko ito lubos na naunawaan hanggang sa makalipas ang dalawang taon nang magsimula ako sa high school, nang mapagtanto ko kung gaano kahalaga ang pag-aaral ng Danish—na ito ay napakahalaga para sa aking hinaharap. Napansin ko sa ilan sa aking mga kaklase na magaling sila sa Danish dahil sila mismo ay nanirahan sa Denmark.
Nang ako’y nasa mataas na paaralan noong 2014, talagang nagsimula akong mag-aral ng wikang Danish at Ingles. Mula pa noong bata ako, nagsusumikap akong makakuha ng mas mataas na marka, at ngayon ay mas nagsusumikap pa ako.
Lumipas ang mga taon. Magaling ako sa high school, at tinanggap ako sa programang batas sa Aarhus University. Bagaman nahirapan akong matutunan ang lahat ng bagong akademikong bokabularyo, hindi ko naman naramdaman na ito ay mahirap. Mas ang pagbabago sa pamumuhay at ang katotohanang sa unang pagkakataon ay nakatira ako nang mag-isa malayo sa bahay bilang isang matanda ang pinakamahirap.
May ilang kaklase akong talagang nakatulong na palaging nagtatanong kung naiintindihan ko ang mga paksang pinag-aaralan namin. Sinigurado nilang matulungan ako sa mga tala ko kapag nasa grupo kami para hindi ako mahuli. Matagal akong nahirapan matuto ng wikang Danish. Inabot ako ng anim na taon bago ko ito naintindihan, at apat na taon bago ko ito natutunang salitan.
Lumaki ako sa isang bansa kung saan hindi sinasalita ang wikang Danish at napapaligiran lamang ako ng iilang nagsasalita nito. Sa kabutihang-palad, palagi akong nakakasalubong ng mga taong tumulong sa akin. Hindi ko pa nakilala ang kahit isang Dane na nag-exclude sa akin dahil sa wika ko, hitsura ko, o pagkakakilanlan ko. Sa kasamaang palad, ang ilan sa mga kaibigan kong Greenlandic ay nakaranas ng napakabigat na diskriminasyon kaya’t naniniwala silang dapat 100 porsyentong mahusay mag-Danish ang lahat ng taga-Greenland.
Hindi ko pa naranasan ang diskriminasyon dati, kaya pinakamasakit nang sabihin sa akin ng isang taga-Greenland na halos eksklusibo lang nagsasalita ng Danish, “Baka, ang Danish mo talaga ay napakasama,” at iniwan akong mag-isa sa dilim.
Ang unang karanasan ko sa diskriminasyon ay nagmula sa paglilinaw ko sa taong iyon kung gaano kahirap para sa akin na matutunang bigkasin ang mga salitang may letrang æ, ø, y, at å, dahil hindi ko naman sila ginagamit sa araw-araw na buhay. Doon ko napagtanto na ang ibang mga Greenlander ay labis ding nasa ilalim ng presyon kaya’t naramdaman nilang may karapatan silang hamakin kahit ang mga nag-aaral ng Danish.
O naranasan ba mismo ng mga ito ang labis na pang-iinsulto mula sa mga Danes o mga taga-Greenland dahil sa kanilang wika, kaya’t naramdaman nilang dapat din nilang guluhin, hamakin, o hanapan ng kamalian ang mga nahihirapang matuto ng wikang Danish o ng ibang wika?
Ako mismo ay lubos na masuwerte na wala akong naging kaklaseng Danes, at hindi rin ako nakatagpo ng sinumang naghamak sa akin dahil sa wika ko. Kaya wala akong karapatang pumuna o hamakin ang ibang mga Greenlander na nakararamdam ng diskriminasyon.
Nakakainis isipin na inaasahan sa amin, mga taga-Greenland, na magsalita ng Danish nang perpekto pagsapit ng aming pagiging ganap na adulto, gayong hindi naman namin kailanman nagamit o napilitan gamitin ang wikang iyon sa buong pagkabata. At pakiramdam ko ay maraming mga Danes ang hindi iniisip ito, at sila—”na hindi sinasadya” o aksidente—ay napupunta sa kabaligtaran at lumilikha ng mga hadlang sa pagkatuto ng Greenlandic.
Isang halimbawa ay noong nag-aaral ako para maging AFIS Operator 1 sa Aarhus, at ipinaliwanag ng isang instruktor na Danish kung gaano kalaki ang pagkakaiba ng ating mga paraan ng pagkatuto. Sa presentasyon, pinatugtog ng instruktor ang isang video sa YouTube ng isang propesor na nagpapaliwanag kung paano gumagana ang utak. Ipinakita ng video na kahit sa edad na 70, maaari kang matuto ng bagong wika kung mayroon kang kalooban at motibasyon para gawin ito.
Pagkatapos ng presentasyon, ngumiti ang aming guro at sinabi: “Pero huwag mong isipin na hindi ko sinubukang matuto ng Greenlandic—sinubukan ko nga, maniwala ka—sobrang hirap lang talaga.” At sumagot ako, “Marahil hindi mo pa sinubukang husto.”
Walang sumagot, pero may nagsabi na masyado raw akong nagsasalita at pumupuna.
Kumuha ako ng AFIS na kurso sa Denmark kasama ang mga estudyanteng Danish.
Kung hindi ako nakapag-aral ng Danish at pumasok ako at nagsabi, “Pasensya na, pero hindi ako marunong mag-Danish dahil masyadong mahirap itong matutunan,” saka siyempre hindi ako nagsimula doon, at baka tinawag akong taong ayaw matuto. Nakakapag-isip talaga kapag naaalala ko ang mga absurdong pangyayaring ito bilang isang matanda at sinasabihan ako, “Wow, magaling ka talaga sa Danish.” Hindi ko na pakiramdam na kailangan pang magpasalamat kapag sinasabihan ako ng mga tao, sa aking pagkabigla, na magaling akong magsalita ng Danish at Ingles; ngayon ang sagot ko, “Kailangan ko naman.”
Hindi ko pinag-aralan ang wikang Danish para lang sa kasiyahan; hindi ito isang libangan. Nagpursigi ako nang husto nang matutunan ito noong ako’y tinedyer pa, nang mapagtanto kong kailangan ito para sa aking hinaharap.
______________________________________________________________________________
1 AFIS = Serbisyo ng Impormasyon sa Paglipad ng Aerodrome, isang serbisyo kung saan ang operator ay nagbibigay sa mga eroplano ng impormasyon tungkol sa, halimbawa, lagay ng panahon at kondisyon ng paglipad.
Sa katunayan, kinailangan ko ring matuto ng wikang Danish para maintindihan ko ang mga Danes na hindi inisip na mahalagang matuto ng Greenlandic. Sa ganoong paraan, nakausap ko ang isang Dane na “ayaw” matuto ng Greenlandic sa isang lugar ng trabaho na pag-aari ng mga taga-Greenland at may mga empleyadong Greenlandic, at nakapag-translate ako para sa mga hindi nakakaintindi ng Danish.
Bagaman hindi ko nararamdaman na ako’y dinidiskrimina ng mga Dane, ngayon ay nakikipaglaban ako upang malakas at malinaw na ipahayag na maraming pagkakataon para sa atin na matuto ng anumang bagay at anumang wika.
Siyempre, posible ring matutunan ang Greenlandic kahit na nagsasalita ka ng Danish. Naniniwala ako na dapat ding tingnan ito ng mga dayuhan bilang isang tungkulin. Kung maninirahan at magtatrabaho sila sa Greenland nang matagal, kailangan nilang matutunan ang Greenlandic. Sa ganoong paraan, makakapag-ugnayan tayo nang mas patas kapag pareho tayong nagsasalita ng iisang wika. Naglalaan kami ng napakaraming pagsisikap at pera para matutunan ito, at hindi dapat kami lang ang kailangang magsakripisyo para sa wika. Dapat itong maging dalawang-daan!
