สถาบันอุตุนิยมวิทยาเดนมาร์ก (DMI) กำลังทดสอบวิธีการใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อลดขยะในสภาพแวดล้อมของอาร์กติก ที่สถานีอุตุนิยมวิทยา Danmarkshavn ในกรีนแลนด์ตะวันออกเฉียงเหนือ เครื่องบินขนาดเล็กจะพยายามเก็บกู้เครื่องวัดอุตุนิยมวิทยากลับมาอย่างปลอดภัยหลังจากที่ได้ทำการวัดข้อมูลในชั้นบรรยากาศที่สูงแล้ว
เรดิโอซอนด์มักถูกปล่อยขึ้นไปด้วยบอลลูนอากาศเพื่อวัดปัจจัยต่าง ๆ เช่น อุณหภูมิ ความชื้น ความดันอากาศ และลม ข้อมูลที่ได้ถูกนำไปใช้ในแบบจำลองอากาศทั่วโลก และมีความจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการพยากรณ์อากาศที่แม่นยำยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อบอลลูนแตกที่ระดับความสูงมาก อุปกรณ์มักจะตกลงสู่พื้นดินในตำแหน่งที่สุ่ม ซึ่งหมายความว่า พลาสติก อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และแบตเตอรี่อาจไปอยู่ในสิ่งแวดล้อมตามธรรมชาติได้
ต้องลงจอดใกล้กับจุดปล่อย
การทดลองใหม่เกี่ยวข้องกับการติดตั้งเรดิโอโซนเดเข้ากับเครื่องร่อนขนาดเล็ก เครื่องร่อนมีน้ำหนักประมาณ 250 กรัม ทำจากโฟมน้ำหนักเบา และไม่มีเครื่องยนต์หรือนักบิน
เมื่อบอลลูนถูกปล่อยที่ระดับความสูงประมาณ 30 กิโลเมตร เครื่องร่อนจะร่อนกลับลงมาอย่างควบคุมได้และลงจอดใกล้กับสถานีตรวจอากาศ ซึ่งหมายความว่าทั้งเครื่องร่อนและเรดิโอโซนเดสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้
“ในตอนแรก เป้าหมายของเราคือการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากอุปกรณ์ของเราให้เหลือน้อยที่สุด เราจะประหยัดทางการเงินได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้นหากการทดลองประสบความสำเร็จ หากมันได้ผล เราจะดำเนินกระบวนการนี้ซ้ำกับโพรบที่วัดโอโซนในชั้นบรรยากาศ ซึ่งอยู่ในกลุ่มราคาที่แตกต่างกัน” Jacob L. Høyer หัวหน้าหน่วยวิจัยดาวเทียมและอาร์กติกของ DMI ที่ศูนย์วิจัยสภาพภูมิอากาศแห่งชาติกล่าว
การทดลองกำลังดำเนินการอยู่ที่เมืองแดนมาร์คส์ฮาวน์ ซึ่งตั้งอยู่ในอุทยานแห่งชาติกรีนแลนด์เหนือและตะวันออก ที่นี่ บุคลากรจะปล่อยเรดิโอโซนเดสสองครั้งต่อวัน ตลอดทั้งปี ซึ่งเท่ากับประมาณ 730 ลูกบอลลูนที่บรรทุกอุปกรณ์ต่อปี